Mengenal Merica, Bumbu Dapur Serbaguna Kaya Manfaat dari India

Jakarta –

Indonesia merupakan negara yang kaya akan berbagai jenis rempah. Salah satu rempah yang telah lama menjadi bumbu dasar dalam masakan Indonesia adalah merica.

Rempah yang banyak digunakan dalam masakan khas Nusantara ini menyimpan beragam manfaat. Lantas, apa saja manfaat dan bagaimana sebenarnya asal-usul dari merica?

Asal-usul Merica

Merica tergolong sebagai jenis rempah tertua dan paling banyak digunakan di seluruh dunia. Merica bahkan pernah disebut emas hitam karena dijual dengan harga tinggi dan dianggap sangat berguna.

Dikutip dari situs Spice and Life, studi dari University of Wisconsin menyebutkan merica pertama kali dibudidayakan di daerah pantai Malabar, India. Budidaya merica ini terjadi sekitar tahun 1500 SM (sebelum Masehi).

Merica kemudian menjadi komoditas perdagangan internasional mengikuti jalur sutera. Merica lalu menyebar mulai dari Asia termasuk Indonesia, Afrika, hingga Eropa.

Manfaat Merica bagi kesehatan

Selain memberi rasa pedas dan sensasi hangat, merica juga memberi manfaat bagi kesehatan. Berikut khasiat merica seperti dikutip dari situs Verywell Fit:

1. Mengurangi Inflamasi atau Peradangan

Salah satu senyawa aktif utama yang terkandung dalam merica adalah Piperin. Senyawa ini membantu mengurangi peradangan kronis yang menjadi penyebab diabetes, radang sendi, asma, dan gangguan jantung.

2. Mengandung Antioksidan

Masih tentang piperin, senyawa aktif dalam merica satu ini ternyata juga kaya kandungan antioksidan. Manfaat antioksidan adalah mencegah efek merusak dari radikal bebas yang terdapat dalam polusi udara, asap rokok, dan sinar matahari.

3. Meningkatkan fungsi otak

Studi menunjukkan senyawa piperin dalam merica dapat membantu meningkatkan daya ingat, mengurangi gejala penyakit Parkinson, serta mengurangi produksi plak amiloid atau protein perusak. Protein amiloid merupakan faktor penyebab penyakit Alzheimer.

4. Meningkatkan kontrol gula darah

Riset membuktikan, piperin dalam merica dapat meningkatkan sensitivitas insulin. Dalam penelitian tersebut, sebanyak 86 orang dengan resistensi insulin mengalami perbaikan sensitivitas setelah mengonsumsi piperin selama 8 minggu.

5. Memperbaiki penyerapan nutrisi

Merica juga membantu meningkatkan penyerapan nutrisi tertentu, misal kalsium dan selenium. Karena itu, konsumsi suplemen dengan kandungan merica sangat disarankan untuk kesehatan.

(row/row)