Jakarta –
Kimmie Ng, dokter onkologi saluran cerna dari Harvard Medical School dan pendiri Young-Onset Colorectal Cancer Center di Boston, mengatakan angka kejadian kanker usus besar dan rektum pada usia muda meningkat sekitar 2 persen setiap tahun sejak pertengahan 1990-an.
“Awalnya kami kaget, karena pasiennya masih muda, sehat, tidak punya faktor risiko, bahkan tanpa riwayat keluarga, tapi sudah terdiagnosis stadium 4. Dan kasus seperti ini sekarang makin sering,” beber Dr Ng.
Menurutnya, pasien penting untuk mengenali gejala awal kanker kolorektal.
Gejala utama yang kerap muncul pada pasien muda adalah keluarnya darah bersama tinja.
“Kalau darah tampak tercampur di dalam tinja, bukan hanya di permukaan atau di tisu, itu lebih mengkhawatirkan dan perlu diperiksa,” jelasnya.
Tanda lain yang harus diwaspadai:
- Penurunan berat badan tanpa sebab jelas
- Perubahan pola buang air besar (sering diare atau sembelit baru)
- Tinja menjadi lebih tipis
- Sakit perut atau perut terasa penuh
- Lemas karena anemia (kurang darah)
- Jika mengalami gejala-gejala ini, sebaiknya segera berkonsultasi ke dokter.
Faktor Lingkungan Diduga Berperan
Para peneliti menduga perubahan lingkungan dan gaya hidup modern berperan besar dalam peningkatan kasus kanker di usia muda.
“Setiap generasi setelah tahun 1950 mengalami risiko yang lebih tinggi,” kata dr Ng.
Generasi Muda
Orang yang lahir tahun 1990, misalnya, punya risiko terkena kanker rektum 4 kali lebih tinggi dan kanker usus besar 2 kali lebih tinggi dibanding mereka yang lahir pada 1950.
Hal ini menunjukkan penyebabnya tidak mungkin dari genetik semata, karena gen manusia tidak berubah banyak dalam 30 tahun.
Faktor-faktor lingkungan yang mungkin berperan antara lain:
Obesitas (kegemukan)
Kurang aktivitas fisik
Pola makan tinggi daging merah, ultra processed food, dan gula tambahan.
Konsumsi minuman berpemanis berlebihan
Meski begitu, dr Ng mengakui banyak pasien muda yang tidak memiliki faktor risiko sama sekali.
“Sebagian dari mereka adalah pelari maraton, makan sehat, hidup aktif, tapi tetap terdiagnosis kanker usus besar,” ujarnya.
Peran Pemeriksaan Genetik
Kebanyakan kasus kanker usia muda tidak disebabkan faktor keturunan, tetapi mereka yang terkena di usia muda punya kemungkinan lebih tinggi memiliki sindrom genetik tertentu, seperti Lynch Syndrome atau Familial Adenomatous Polyposis.
Karena itu, dr Ng menyarankan agar semua pasien muda yang terdiagnosis kanker menjalani tes genetik keluarga.
Mengetahui riwayat kanker dalam keluarga juga sangat penting. Jika ada anggota keluarga yang pernah mengalaminya, seseorang bisa memulai skrining lebih awal, langkah yang berpotensi menyelamatkan nyawa.
Walau menakutkan, dr Ng mengingatkan bahwa kanker di usia muda bisa dilawan, terutama jika terdeteksi lebih awal.
Ia menegaskan pentingnya skrining rutin mulai usia 45 tahun, atau lebih muda bila ada riwayat keluarga.
“Deteksi dini bisa menyelamatkan nyawa. Banyak orang menunda pemeriksaan karena malu atau takut, padahal semakin cepat ditemukan, semakin besar peluang sembuh,” katanya.
(naf/kna)
